Thomas en ik brachten een lang weekend door in Kyoto, maar ik had het gevoel dat ik nog niet alles had gezien. Daarom besloot ik spontaan om nog wat langer in deze prachtige regio te blijven. Op maandag namen we afscheid op het immense station van Kyoto, en ik zette mijn reis voort naar Nara.
Na het vinden van veelbelovende informatie over Nara online, besloot ik daar een nacht te verblijven, centraal gelegen tussen Kyoto en Osaka. Het is lang geleden dat ik alleen reisde, dus het duurt even om te wennen aan mijn onafhankelijkheid. Binnen een uur arriveer ik op het station van Nara en het valt me nog steeds op hoe efficiënt het openbaar vervoer hier in Japan is. Aangezien ik nog niet kan inchecken bij het Japanse guesthouse waar ik een kamer heb geboekt, ga ik meteen maar op verkenningstocht.
Hertjes in Nara
Nara, een vredig stadje in het hart van Japan, staat bekend om zijn vriendelijke herten. Van tevoren had ik kunnen bedenken dat dit een populaire toeristische bestemming zou kunnen zijn. Terwijl ik richting het park loop, kom ik langs de winkelstraat van de stad. Op het eerste gezicht lijkt Nara misschien klein en rustig, maar de gezellige winkelstraat laat me zien dat dit eigenlijk best meevalt. Het zijn eigenlijk twee lange straten gevuld met sfeervolle restaurants en lokale winkels.
Bij aankomst in het Nara Deer Park zie ik meteen mijn eerste hert, rustig grazend bij een van de tempels. Terwijl ik verder loop, raak ik al snel omringd door een mix van herten en mensen. Op diverse plekken langs de straat kun je “hertenkoekjes” kopen om aan de dieren te voeren. Er wordt zelfs gezegd dat sommige herten een Japanse buiging maken in ruil voor een koekje. Ik neem de tijd om even te pauzeren op een bankje, omringd door dit levendige schouwspel. Toeristen maken selfies met herten, kinderen rennen achter de dieren aan, en anderen voeren herten zelfs ijsjes. Als dierenliefhebber raak ik hierdoor echter wat overweldigd en besef ik dat Nara misschien niet de ideale keuze was voor mij.
Slapen in een Japans gastenhuis
Overigens is het weer nog steeds heel goed. Er is geen wolkje te bekennen en ook de temperatuur is aangenaam. Ik besluit om verder het park in te wandelen en gelukkig wordt het hier iets minder toeristisch en komt de rust terug. In het middag zonnetje wandel ik nog wat door Nara heen voordat ik neerstrijk in mijn Japanse guesthouse Nara Komachi.
Het is een eenvoudig pension op loopafstand van het station en het Nara Deer Park. Uiteraard moeten mijn schoenen bij de receptie uit en voor 20 euro slaap ik een kamer met stapelbed en eigen badkamer. Het enige minpuntje dat ik heb is dat de kamers best wel gehorig waren. Ik drink een wijntje en eet wat sushi terwijl ik in alle rust deze blog schrijf.
Een rustige ochtend in Nara
De volgende dag sta ik al vroeg op en maak ik een wandeling door het prachtige ochtendlicht van Nara. Terwijl ik geniet van een kopje koffie met “Rudolf The Red Nose Reindeer” op de achtergrond bij de lokale Starbucks, zie ik voortdurend herten voorbij het raam lopen. Rustig en vredig observeer ik de hertjes, deze keer zonder de drukte van toeristen om me heen.
Wandelen lang de Uji rivier
Vandaag keer ik terug naar Kyoto. Terwijl ik in de trein terug naar het historische Kyoto zit, lees ik dat het dorp Uji een must-visit is als je in de buurt van Kyoto bent. Gelukkig stopt mijn trein ook in dit pittoreske plaatsje. Ik stap uit en verken het dorp, de thuisbasis van de beroemde Japanse Matcha thee. Uji ligt prachtig verscholen in een dal tussen de bergen en de herfstkleuren zijn hier nog goed zichtbaar. Ik maak een ontspannende wandeling langs de Uji rivier, steek over via de iconische rode brug en geniet van een heerlijke Matcha croissant bij Matcha Roastery voordat ik terugkeer naar Kyoto.
Wil je meer lezen over mijn ervaring in Kyoto? Lees dan hier verder.
