Ik kan het zelf bijna niet geloven, maar ik heb inmiddels al vier eilanden van de Okinawa-archipel bezocht! Na mijn eerste bezoek was ik direct verkocht. Vooral Ishigaki stond hoog op mijn lijstje, omdat zoveel mensen me vertelden dat het nóg mooier zou zijn dan het hoofdeiland. In februari was het zover: vanaf Tokyo vloog ik in vier uur naar Ishigaki en verbleef daar vijf dagen.
Eilandhoppen in Okinawa – Mijn avontuur op Ishigaki en omgeving
Mijn verblijf was in een hostelachtig hotel, maar eerlijk gezegd vond ik het tegenvallen. Mijn ‘kamer’ bleek een hokje in een slaapzaal, waardoor ik veel geluidsoverlast had. Mijn tip: betaal iets meer en kies voor een echte hotelkamer, tenzij je echt gewend bent aan hostels.
Ik had een globale planning gemaakt van wat ik wilde zien en doen, en uiteindelijk waren vier volle dagen ook ruim voldoende geweest om het eiland goed te ontdekken.
Hoogtepunt: Taketomi eiland
Op zondag pakte ik de ferry naar het schilderachtige Taketomi. Tot mijn verbazing was het er heerlijk rustig. In plaats van een fiets te huren, besloot ik te gaan wandelen, ik had immers de hele dag. Het eiland voelt alsof je terug in de tijd stapt: traditionele Ryukyu-huizen, zandwegen omzoomd met wilde bloemen en koraalmuren. Ik sloeg het ritje met de door waterbuffels getrokken kar over en dwaalde op mijn gemak rond. Het mooiste strand vond ik Kaiji Beach met prachtig wit zand, helder water en de beroemde zandkorrels in stervorm. Voor lunch ging ik naar het gezellige Café Kanoa, waar ik genoot van een heerlijke vegetarische pizza, met liefde gemaakt door de vriendelijke eigenaresse.
Je kunt er ook overnachten, iets wat ik zeker had gedaan als ik me vooraf iets beter had ingelezen. Hoe bijzonder is het om op dit eiland ’s nachts de sterren te bewonderen of ’s ochtends vroeg een verfrissende duik in de Pacifische Oceaan te nemen?
Fietsen naar Kabira Bay
De volgende dag huurde ik een fiets (weliswaar een eenvoudig model van mijn hotel) en fietste langs de kust richting Kabira Bay. De route was schitterend en vredig, met weinig verkeer en veel vlinders. Kabira Bay zelf viel helaas wat tegen: het was druk vanwege een cruiseschip en het weer werkte ook niet mee. Ik besloot door te fietsen, maar mijn enthousiasme bracht me in een lange, donkere tunnel wat ik zeker niet kan aanraden! Op dit punt kan je beter omkeren en de zelfde prachtige route weer terug fietsen, met een beetje geluk ga je berg afwaarts.
Regen en rustiger aan doen
Op een regenachtige dag bleef ik in het stadje, lunchte bij Klatch Coffee (aanrader!) en genoot van de rustige sfeer. Toen het opklaarde, pakte ik de bus naar het noorden, naar de Hirakubozaki-vuurtoren. De omgeving was er veel rustiger dan het zuiden, met ongerepte natuur en bijna geen toeristen. Ik wandelde langs de kust, ontdekte een klein lokaal winkeltje met handgemaakte spullen en eindigde op een verlaten strand.
Zoals op veel plekken in Japan is het openbaar vervoer ook op Ishigaki goed geregeld. Omdat ik als inwoner van Japan geen gebruik mag maken van een internationaal rijbewijs, kon ik helaas geen auto huren maar wat eigenlijk wel ideaal zou zijn op zo’n compact eiland. Daarom verplaatste ik me met de fiets en het openbaar vervoer, wat prima te doen was.
Een laatste uitstapje naar Kohama eiland
Op mijn laatste dag wilde ik graag nog een eiland meepakken. Op aanraden van een vriendelijke ferry-medewerker ging ik naar Kohama. Helaas was het regenachtig en voelde het eiland erg verlaten aan met veel vervallen huizen en weinig sfeer. Ik was dan ook snel weer terug op Ishigaki.
Ben je op zoek naar rust, ruimte en prachtige natuur? Dan is Ishigaki absoluut een aanrader. Ik bezocht het eiland in februari, en hoewel ik een paar regenachtige dagen had, was het met zo’n 25 graden nog steeds heerlijk aangenaam. Houd er wel rekening mee dat het in juli en augustus drukker kan zijn vanwege de Japanse zomervakantie. Tegelijkertijd hangt er dan waarschijnlijk een levendigere sfeer op de eilanden, wat ook juist weer z’n charme heeft.
Ondanks het wisselvallige weer ben ik zó blij dat ik deze eilandengroep heb mogen ontdekken. Als ik de kans krijg, ga ik absoluut weer eilandhoppen in Okinawa!
Meer lezen over Okinawa? Lees hier meer over mijn ervaringen in de rest van Okinawa.
